刚入伍时，向南林在理论学习上并不突出。2000年初，由于文化底子好，他新兵下连后当上了文书，一心想当“武状元”的他感到无处施展拳脚。指导员曹树林看出了他的心思，有意识地给他布置学习任务，让他剪贴报纸，撰写学习体会。开始他不理解指导员的用意，后来他了解到曹指导员是军区学习成才标兵，金质“学雷锋荣誉章”获得者，也是部队小有名气的“理论家”。这时，向南林才理解了指导员的良苦用心，原来是在培养自己。他暗暗以指导员为榜样，决心在科学理论的指引下在军营建功立业。

　　为写好体会文章，他抓住点滴时间阅读相关书籍，摘抄报纸杂志上的闪光语言，联系身边的人和事，写出自己的真情实感……随着向南林的不断努力，一篇篇理论文章和研讨文章，终于见诸报端，他的理论基础也更加扎实。