选举人票

    美国总统由全国选民投票选举，但并非选民直选产生，而是实行选举人团制。选民投票产生的是代表５０个州和哥伦比亚特区的５３８名选举人。总统候选人获得超过半数选举人票（至少２７０张）即可获胜。

    美国各州拥有的选举人票数量同该州在国会参、众议员人数相等。参议院由每个州选举出的２名议员组成，而众议院议员人数则根据各州人口比例来确定。人口多的州产生的众议院议员人数就多，同时在总统选举时拥有的选举人票也多。如人口最多的加利福尼亚州的选举人票多达５５张，而人口较少的阿拉斯加等州只有３张选举人票。哥伦比亚特区虽没有参、众议员，但仍拥有３张选举人票。

    除缅因和内布拉斯加两个州按得票率分配选举人票外，其余４８个州和哥伦比亚特区均实行“胜者全得”制度，即把本州的选举人票全部给予在该州获选民票最多的总统候选人。

    投票时间

    今年美国大选投票日是１１月４日。由于美国横跨６个时区，且有些州跨时区，因此，各州、甚至同一州的东西部投票开始和结束时间都有所差别。

    位于美国东北部的新罕布什尔州两个小镇美国东部时间４日零时（北京时间４日１３时）开始投票。最晚投票的是阿拉斯加州和夏威夷州，预计北京时间５日凌晨开始投票。

    各地投票站一般开放１２个小时。美东部时间４日１８时（北京时间５日７时），印第安纳州大部分地区和肯塔基州东半部最早结束投票。美东部时间５日零时（北京时间５日１３时），阿拉斯加州最晚结束投票。

    各地计票结果可在投票站关闭后开始宣布。全国性初步投票结果预计将在北京时间５日１１时后产生。

    战场州

    每次美国总统选举，“战场州”的选情都尤其令人关注，今年也不例外。

    “战场州”，也称“摇摆州”，是指两党候选人支持率差距不大的州。今年的战场州包括印第安纳、弗吉尼亚、俄亥俄和佛罗里达等。相对于“战场州”，如果候选人在某州优势明显，则该州被称为“安全州”。在竞选期间，候选人通常会把重点放在“战场州”上，以尽力扩大优势。

    投票方式

    据美国媒体报道，三分之二选民将手工填写纸质选票，然后由机器扫描统计，其余三分之一选民将通过机器投票。

    两种投票方式各有利弊。纸质选票被认为更为可靠，但扫描器有时会出问题，导致投票进程缓慢、因涂选不当造成废票等问题。

    机器投票分电子投票和触摸式屏幕投票两种。大约四分之一选民采用电子投票，由于没有书面纪录，选民无从得知他们的投票是否得到记录，印第安纳、肯塔基、宾夕法尼亚、弗吉尼亚、得克萨斯、田纳西这些州采用电子投票。佐治亚、新泽西等８个州采用触摸式屏幕投票。这种投票方式存有书面记录，但有时机器会出问题，导致记录出错。

    投票率

    据美利坚大学美国选民研究中心２日预测，今年美国大选投票人数有望达到１．３５亿，选民投票率可能接近６５％，从而达到１９６０年以来的最高水平。２００４年美国选举投票人数为１．２２亿，投票率为５５％。

    出口民调

    总统选举投票结束不久，通常就有民调机构或媒体在投票站出口对投票者进行调查，大多数民调与最终选举结果吻合。出口民调以其时效和准确度获得各大媒体青睐。

    民调机构派出的访问员将出现在全美１３００多个投票站前，调查取样选民将超过１０万人。为避免偏见，访问员根据投票站人数多少，选择从每５个选民或每１０个选民中挑选一人询问。访问员将纪录下他们的年龄、种族、性别和其他特征，以供专家分析他们的投票意向。