谈及美国总统，经常会遇到届、任、位这三种提法。届、任、位三种提法的含义各不相同，它们之间的关系和区别如下：
届：根据美国宪法，总统选举每四年举行一次，总统任期四年，任满四年为一届。如果总统在任期内死亡或因故去职，另由他人接任，继任总统和前总统为同一届总统。例如，１９６１年至１９６５年的第４４届总统，开始由约翰·肯尼迪担任，１９６３年１１月肯尼迪遇刺身亡后，由林顿·约翰逊接任。肯尼迪和约翰逊均为第４４届总统。
任：指总统的任职而言。一人连续担任几届总统职务，仍为一任。富兰克林·罗斯福就属于这种情况，他从１９３３年至１９４５年连任４届总统。但如果一人在不连续的几届总统选举中先后几次当选，当选几次就算几任。例如，１８８５年至１８８９年的第２５届总统和１８９３年至１８９７年的第２７届总统都由格罗弗·克利夫兰担任。由于不是连任，克利夫兰被认为担任过两任总统。
位：指担任过总统的实际人数。美国从１７８９年开始选举总统至今，不论是连选连任，还是先后当选几任，均不重复计算，有几人算几人，迄今美国已有４２位政治家担任过总统职务。
现任总统乔治·沃克·布什是美国历史上第５４届和第５５届、第４３任和第４２位总统。在美国２００８年总统选举中，无论是奥巴马还是麦凯恩胜出，都将成为美国第５６届、第４４任和第４３位总统。 | 