尼娜·科托娃出生于俄罗斯，七岁进入莫斯科音乐学院成人班学习，十一岁时她首次与乐团合作演出， 十五岁赢得 “普拉哈小协奏曲”国际比赛第一名。十九岁从莫斯科音乐学院毕业后离开前苏联，赴德国和美国继续深造。

    尼娜·科托娃作为大提琴家、室内乐演奏家和作曲家活跃于世界音乐舞台。她1996年在伦敦韦格莫尔音乐厅的首演以她自己创作的作品“天桥上的素描”的全球首演而引人瞩目。2000年她创作的大提琴协奏曲在美国旧金山首演，由她本人担任独奏，由女子爱乐乐团担任协奏。她与飞利普古典唱片公司于1996年签订录音合同， 1999年发行首张唱片，获得很大成功。