据介绍，此项活动由《21世纪经济报道》发起，联合《凤凰网》、中央人民广播电台经济之声共同主办，今年为首届。

　　这也是首次由专业媒体发起的，综合专业市场机构评分、网友投票等手段，票选年度最具影响力的商业人物的活动。

　　组委会介绍说，本年度评选活动以“巨变时代的经济领袖价值”为主题，实业放眼华人世界，从“全球视野、行业远见、时代洞察力、中华价值观”角度定义评选标准，按照市场举措、企业绩效、产业贡献的经济维度结合公众形象、行业标杆、产业链关系的社会维度，综合评判。

　　活动于2009年10月20日开通活动官网，并于当天对外公示由业界专家学者共同拟定的“领袖2009——年度华人经济领袖”百名侯选名单，并号召主编评委及大众推举名单之外突出的经济人物；10月30日根据公示情况及推选结果，组委会正式出炉108名候选人名单。

　　11月11日组委会经过对来自普通大众（亿万听众、读者、网民）、专业大众（商学院EMBA/MBA）、50位媒体主编的初评投票统计公布了50强晋级名单。2009年12月8日举办盛大颁奖典礼正式揭晓2009年度华人经济领袖名单，他们是：（按姓氏拼音排序）

　　郭广昌  上海复星高科技（集团）有限公司董事长

　　李书福  浙江吉利控股集团有限公司董事长

　　李彦宏  百度公司董事长兼首席执行官

　　马  云  阿里巴巴集团主席兼首席执行官

　　潘  刚  内蒙古伊利实业集团股份有限公司董事长

　　王健林  大连万达集团股份有限公司董事长

　　王雪红  威盛集团董事长

　　王中军  华谊兄弟传媒股份有限公司董事长

　　俞敏洪  新东方教育科技集团董事长兼首席执行官

　　张近东  苏宁电器股份有限公司董事长

　　组委会人士说，此次评选因为拥有广泛的民众投票，并综合了来自媒体和专业机构的意见，因而评选结果更加公平和合理。